Меланома — злокачественная опухоль, развивающаяся из меланоцитов — пигментных клеток, продуцирующих меланины. Чаще всего опухоль локализуется в коже, значительно реже в сетчатке глаза, на слизистых оболочках, малигнизированная меланома мягких тканей - растёт на связках и апоневрозах и встречается во всех возрастных группах, в том числе у детей и подростков. Известны наблюдения меланом у детей на сетчатке глаза, на слизистой оболочке верхней челюсти и гортани, на коже наружного слухового прохода. Меланома одна из наиболее злокачественных опухолей человека, часто рецидивирующая и метастазирующая лимфогенным и гематогенным путём почти во все органы.